Miljømålet under utførelse ved oppryddingen var å oppnå klasse 1 eller 2 som er en god tilstand i fjorden basert på Miljødirektoratets tilstandsklassifisering for helserisiko knyttet til forurenset grunn (TA-2229/2007). Måloppnåelsen forventes nærmest umiddelbart etter at prosjektet er gjennomført. Miljømålet over tid er tilstandsklasse 3.
Tidligere var sjøbunnen i store deler av indre Sandefjordsfjord klassifisert med tilstanden dårlig, klasse 4, til svært dårlig tilstand, klasse 5. Den forurensede sjøbunnen inneholdt PAH, PCB, kvikksølv, kobber, bly og TBT.
Inndeling i tilstandsklasser i henhold til KlifTilstandsklassene er bygget på en risikovurdering av helse og gjenspeiler virkningen på mennesker. Klasseinndelingen er å forstå som et sett akseptkriterier for menneskers bruk av arealer med forurenset grunn.
Bakgrunnen for oppryddingen er en tiltaksplan utarbeidet av Veritas i samarbeid med Norges Geotekniske Institutt og Biologge i 2011. Planens dokumentasjonen av tilstanden, anbefalingen, og målsetningene var grunnlaget for at Miljødirektoratet gav Sandefjord kommune finansieringstilsagn i mai 2016.
Det er et nasjonalt satsningsområde å rydde i forurenset sjøbunn. Myndighetene har laget fylkesvise tiltaksplaner for opprydding i 29 områder langs norskekysten. Miljødirektoratet valgte i 2013 ut 17 områder som skulle prioriteres. Sandefjordsfjorden og Puddefjorden i Bergen var blant de utvalgte og vurdert med høyest prioritet. Fellesnevneren for områdene er at havne- og fjordområdene er sterkt forurenset av miljøgifter. For å sikre dagens bruk av fjorden og for at miljøgiftene ikke skal spres videre og forurense omgivelsene, må det ryddes opp i sjøbunnen ved hjelp av tildekking, mudring og deponering av masser.
I 2011 utarbeidet Veritas i samarbeid med Norges Geotekniske Institutt og Biologge en tiltaksplan for forurenset sjøbunn i Sandefjordsfjorden på oppdrag for Sandefjords kommune. Planens dokumentasjonen av tilstanden, anbefalingen og målsetningene var grunnlaget for at Miljødirektoratet gav Sandefjord kommune finansieringstilsagn i mai 2016.
Slik blir oppryddingen finansiert. Miljødirektoratet har prioritert 17 områder i Norge som trenger opprydding i sjøbunnen:
- Arendal
- Bergen
- Drammensfjorden
- Grenlandsfjordene
- Hammerfest
- Harstad
- Kristiansandsfjorden
- Listerfjordene
- Flekkefjord
- Oslo
- Ranfjorden
- Sandefjordsfjorden
- Stavanger
- Sunndalsfjorden
- Sørfjorden
- Tromsø
- Trondheim
- Ålesund
Kilde: Miljødirektoratet, Oslo kommune